ALPISTE

El nombre científico del Alpiste es Phalaris canariensis, y como su nombre sugiere, el cultivo es nativo de las Islas Canarias.

Originario de la región mediterránea, ahora se cultiva comercialmente en varias partes del mundo para la alimentación de aves, aunque un pequeño porcentaje se destina a alimentación humana.

La semilla se utiliza como alimento para pájaros y generalmente se mezcla con colza y otras semillas que la abaratan, a fin de ofrecer mixes a precios asequibles.

Debe mantenerse en un lugar seco y alejado de insectos, pues es altamente propensa a infestarse.

Industrialmente, se produce harina hecha con estas semillas que se emplea en la fabricación de artículos de algodón fino y productos de seda.

A nivel mundial es considerado un cultivo menor, con pertinencia regional, con una producción de alrededor de 250 mil toneladas al año, lo que restringe la inversión privada y la investigación pública en su mejoramiento genético y tecnológico.

Canadá tiene más del 80 por ciento de las exportaciones mundiales de semillas de alpiste. Otros países exportadores incluyen Argentina y Hungría, siendo Argentina un productor que crece y progresivamente va desplazando a Canadá en los países sudamericanos.

La demanda mundial de semillas de alpiste se mantiene relativamente constante de un año a otro. Un determinante importante del precio es la producción y el inventario en Canadá, junto con la disposición de los productores a vender a un precio determinado.

Es un ingrediente básico y muchas mezclas de semillas.